“虫”、“也”、“它”同源，都是“蛇”的本字，后分化。虫、它，甲骨文像头尖身长的爬行动物，即蛇。有的甲骨文将尖圆的蛇头写成棱形的。金文承续甲骨文字形。有的金文将棱形的蛇头写成，并在蛇的“大腹”部位加一竖指事符号，表示蛇腹中的吞噬物，强调蛇腹神奇的弹性与消化能力，突出“蛇吞象”的特性。当“虫”和“它”的“蛇”本义被淡化后，篆文将“虫”和“它”加在一起另造“蛇”代替。造字本义：名词，一种身体圆细而长、有鳞无爪的动物，贴着地面蜿蜒前行，代表一种神秘的生存方式。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的写成。

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附 文言版《説文解字》：蛇，它或从虫（邵瑛群經正字：“今經典凡它蟲字从或體作蛇”）。