“八”是特殊指事字,甲骨文
用相背的两条弧线指事符号,表示物体被分离为两部分。造字本义:动词,切分。金文
、篆文
承续甲骨文字形。隶书
基本承续隶篆文字形。当“八”的“切分”本义消失后,篆文再加“刀”另造“分”代替。古人认为“八”是极限数,曰:“七乱八糟”。在发明十进制之前,一,二,三,四,五,六,七,八,九,都曾是古人认识中的极限数字(参见“七”* )
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附一 文言版《説文解字》:八,別也。象分別相背之形。凡八之屬皆从八。
附二 白话版《说文解字》:八,划分、区别。像一分为二、相别相背的形状。所有与八相关的字,都采用“八”作边旁。